在养老院中是最能发现一些老人的心理特点，根据数据统计，自然发展规律表明，人步入40岁后，机体形态和机能就开始逐渐呈现衰老迹象，到了60岁特别是到了65岁以后，就进入了老年期。

随着老年期的道理这时，人的各种生理机能已经减弱，代谢开始变慢，人的咀嚼、消化能力降低，分泌减少，肌肉活动和抵抗力下降。同时，人的机体组成成分中代谢不活跃的部分比贡增加，体脂也不断增加：而细胞内水分却呈减少趋势，细胞数全减少，脏器逐渐萎缩。如果老年人不加以注意，进行科学而适当的调整，就会进一步加快衰老的过程。

尽管我国人口平均预期寿命已提高到73岁，但衰老和死亡是不可杭拒的自然法则。

何谓衰老？

医学界对此众说纷纭，通常所讲的衰老，是指生物体在其生命过程中，生长发育达到成熟期以后。随着年龄的增长，在形态结构和生理功能方面出现的一系列慢性、进行性、退化性的变化。这些变化会对生物体带来不利的影响，导致其适应能力、储备能力日趋下降，这一变化过程的不断发生和发展就称为衰老。

总之。衰老是老年人在生理、生化、组织学以及形态上发生了一系列变化。这种变化是任何人都不能阻挡的。所以老年人讲求营养的目的不是为了返老还童，而应该是为了尽可能减缓衰老的进程，实现健康的长寿。